L’Auberge du Lion d’Or: faire revivre une maison de cœur
D’un côté, Léo Besnard, originaire du Centre de la France, passé du bistrot du village aux grandes maisons parisiennes : l’Intercontinental, le Pavillon Ledoyen avec Yannick Alléno, le Peninsula. Il forge son exigence et sa polyvalence au fil d’un parcours riche, entre brasseries, étoilés et palaces. Marqué par son passage chez les Compagnons du Devoir en 2019, il développe une philosophie fondée sur la transmission, la pédagogie, et l’envie de faire grandir ses équipes. Arrivé à l’Auberge du Lion d’Or en 2021, il y déploie une vision exigeante mais humaine du métier.
De l’autre, Ricardo Alves, genevois d’origine portugaise, découvre la restauration presque par hasard, en donnant un coup de main dans le restaurant de son père. Passionné d’art au départ, il bifurque vers l’hôtellerie et accumule plusieurs expériences dans les plus beaux hôtels genevois : le Richemond, La Réserve, le Four Seasons. Il rejoint l’Auberge du Lion d’Or en 2015 comme directeur d’exploitation, auprès des chefs Dupont et Burn. Il y apprend la rigueur des maisons étoilées, mais aussi l’importance du lien humain et de l’écoute.
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Une alchimie trouvée
Au départ, leur vision se confrontent : Ricardo connaît les lieux et sa clientèle, Léo arrive avec une envie de renouveau. Après des ajustements et beaucoup d’échanges, l’équilibre se crée. Aujourd’hui, ils avancent dans la même direction, avec complicité et confiance. Leur objectif est de redonner vie à cette maison mythique, avec une cuisine exigeante mais accessible, guidée par le plaisir de ceux qui la préparent autant que de ceux qui la dégustent.
L’Auberge du Lion d’Or possède une âme, forgée par l’histoire et la fidélité de ses clients. Connue dans le monde entier, elle a accueilli des habitués pendant plus de 40 ans. C’est ce patrimoine que l’équipe veut faire briller à nouveau, en analysant le passé, en écoutant les attentes et en rééquilibrant tradition et créativité. L’humain est au cœur de leur démarche. Ricardo l’a appris auprès de ses mentors, comme Madame Byrne, qui lui a transmis l’art du management bienveillant.
Une équipe fidèle et une démarche sincère
Certains membres de l’équipe sont là depuis plus de 30 ans, comme Francis, qui veille sur le potager depuis 1996. Herbes, fleurs, fruits, légumes : tout ce qui pousse est cuisiné avec soin. Léo et ses équipes s’inspirent aussi des cueillettes sauvages et travaillent en lien étroit avec des fournisseurs locaux. Une démarche qui ancre la cuisine dans son environnement.
L’objectif n’est pas l’étoile à tout prix. « Si elle vient, ce sera la cerise sur le gâteau. Mais pas au détriment de l’humain », résume Léo. Ici, on vise l’équilibre entre rigueur et plaisir, ambition et bienveillance. Peut-être que la réussite est là, dans cette cohérence portée par deux hommes différents mais unis, qui avancent avec le cœur, en redonnant à cette maison historique ce qu’elle mérite : une cuisine juste, un service sincère, et une âme à faire vibrer.
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