San Sebastián Food Tour
San Sebastián… cela faisait bien longtemps que je rêvais de découvrir cette petite ville de gourmandise nichée au cœur du Pays basque espagnol. Explorer une ville, c’est aussi découvrir ses recoins, ses ambiances, ses gestes, et surtout, son terroir.
Un chemin vers la table
Située autour de la baie de la Concha, la ville se déploie comme un amphithéâtre tourné vers la mer. Depuis la terrasse de l’Hôtel de Londres y de Inglaterra, la vue s’étend sur la baie, ponctuée du clapotis des vagues et du passage des promeneurs sur la plage. L’hôtel, véritable institution depuis 150 ans, allie le charme de la Belle Époque à un emplacement idéal pour s’imprégner du rythme doux et salé de San Sebastián.
Entre deux repas, la balade se poursuit : du quartier romantique à la Vieille Ville, des façades Belle Époque aux bâtiments résolument contemporains, tout ici raconte une histoire d’équilibre entre tradition et modernité. Et comme souvent à San Sebastián, chaque pas finit par mener à une table.
Institution viticole
Juché sur les collines au pied du mont Igueldo, à quelques pas des plages et de l’agitation de la ville, Rekondo est un havre d’élégance et de sérénité. Véritable institution de San Sebastián, le restaurant est réputé pour abriter l’une des caves les plus impressionnantes au monde, avec plus de 100 000 bouteilles soigneusement conservées. En cuisine, le chef Iñaki Arrieta signe une partition tout en équilibre, mêlant tradition basque et modernité maîtrisée. Le poisson, grillé à la braise, y est sublimé par une cuisson millimétrée, tandis que les entrées célèbrent une technicité subtile et créative - à l’image d’un carpaccio de carabinero, tout en délicatesse. Ne manquez pas le fameux turbot, hors carte mais incontournable de la maison. Une adresse où le temps semble suspendu, entre feu, mer et tradition basque.
Accoudé à un bar
Ici, l’ambiance change : La Cuchara vit, vibre, bouillonne. Sous la pluie, la file s’étire dans la ruelle mais personne ne songe à renoncer. À l’intérieur, le comptoir vit, les casseroles tintent, les voix se mêlent. Cette petite tanière fait partie de ces adresses où la tradition s’embrase de modernité : la coquille Saint-Jacques snackée sur son lit de orzotto, le foie gras poêlé accompagné d’une compote de pomme, ou encore le cochon de lait aussi croustillant que fondant s’y dégustent accoudé au bar. Un passage obligé, une leçon de chaos ambiant et de précision culinaire au charme fou.
Omakase à l’italienne
Changement de décor. chez Amelia, le restaurant doublement étoilé du chef italo-argentin Paulo Airaudo, est installé au sein du discret hôtel Villa Favorita. Le lieu balance entre matériaux nobles et accents pop : stickers, néons et une obsession assumée pour l’univers Star Wars. La cuisine, ici, se vit comme au théâtre - assis au comptoir, on assiste à une pièce où la cuisine et le service tiennent le premier rôle. Côté assiette, un « omakase » à l’italienne : un menu unique en neuf temps, inspiré par les joyaux de la mer Cantabrique et le contraste des saveurs japonaises. Parmi les plats marquants, le homard poché puis grillé, accompagné d’un beurre blanc langoureux et de riz soufflé, séduit par sa précision et sa générosité. Et pour conclure, le caviar servi en dessert, posé sur une glace au rhum et une sauce mole typique du Mexique, clôt l’expérience avec audace. Un moment singulier, où chaque plat marque une étape d’un voyage entre les rivages basques et les contrées de Tokyo.
Montagne de bolets
Impossible de parler de San Sebastián sans évoquer Ganbara, institution gourmande au cœur de la vieille ville. Bar à pintxos légendaire, Ganbara se mérite : après quarante minutes d’attente, nous franchissons enfin la porte de ce temple du goût à la basque. Derrière le comptoir en bois, les montagnes de bolets, de pintxos et de jamón ibérico font saliver les curieux en quête de gourmandise. Ici, rien de complexe : juste une maîtrise absolue de la simplicité au service du produit. Les bolets à la plancha et leur œuf mollet ont fait le tour du monde, tout comme la tarte au crabe ou le toast au foie gras. Accoudé au comptoir, un verre de txakoli à la main (ce vin blanc local servi de manière typique, bras levé) on savoure l’instant au rythme de la foule et d’un service aussi efficace que chaleureux. Un lieu à la fois populaire et mythique, où le bonheur se trouve, tout simplement, dans une bouchée.
Entre mer, pierre et feu
San Sebastián ne se visite pas : elle se déguste. On y vient pour ses tables, mais on y reste pour son rythme apaisé, ses promenades le long de la Concha, ses soirées animées dans les dédales de la Parte Vieja. Ville de contrastes, entre héritage Belle Époque et créations avant-gardistes, entre pêcheurs et chefs étoilés, elle incarne à merveille cette alliance rare entre simplicité et excellence. Un voyage culinaire, une invitation à la lenteur et surtout, la promesse d’y revenir, encore et encore.
Quelques mentions notables : Le cheesecake basque de la vigna, la brochette de crevettes chez Goiz Argi, la chuleta du bar nestor et le velouté d’oursin du sport bar.
